JAKARTA - Dalam laga tandang di ajang Liga Inggris yang digelar di Villa Park, manajer Liverpool Arne Slot menyatakan ketidakpuasannya terhadap hasil imbang 2-2 saat melawan Aston Villa, Kamis dini hari WIB. Meskipun pasukannya berhasil memetik satu poin, Slot merasa performa timnya tidak berada di level yang memuaskan.
“Kami mungkin bisa merasa sedikit puas dengan hasil 2-2 mengingat mereka memiliki peluang terakhir di pertandingan ini. Mungkin itu adalah peluang ketiga mereka setelah mencetak dua gol. Maka dari itu kami dapat berkata, ‘OK, satu poin cukup bagus untuk didapat,’ namun secara keseluruhan, saya tidak senang dengan hasil ini,” ujar Slot sebagaimana dikutip dari laman resmi Liverpool.
Pertandingan dimulai dengan kepercayaan diri tinggi dari The Reds ketika Mohamed Salah berhasil membuka keunggulan bagi Liverpool pada menit ke-29. Gol ini menjadi gol ke-26 Salah di Liga Inggris musim ini, menambah catatan apiknya sebagai salah satu penyerang terbaik di dunia. Akan tetapi, keunggulan awal tersebut tidak bertahan lama.
Aston Villa merespons melalui gol dari Youri Tielemans pada menit ke-38. Situasi semakin tidak menguntungkan bagi Liverpool ketika Ollie Watkins menambah gol untuk tuan rumah pada menit ke-45+3, menutup babak pertama dengan keunggulan Villa 2-1.
“Saya tidak puas tertinggal 1-2 saat turun minum, karena menurut saya, hasil itu tidak merefleksikan jalannya babak pertama. Tapi inilah sepak bola, kadang kita kebobolan dari situasi bola mati dan situasi bisa berubah dengan cepat,” tambah pelatih asal Belanda tersebut.
Liverpool kembali menunjukkan perlawanan di babak kedua. Gol penyama kedudukan dari Trent Alexander-Arnold pada menit ke-61 akhirnya memaksa Villa berbagi poin dengan tim tamu. Meski demikian, Slot tidak dapat sepenuhnya merasa lega dengan satu poin yang dibawa pulang dari Villa Park, mengingat ambisi dan standar tinggi yang selalu diusung Liverpool.
Slot juga menyoroti kontribusi para pemain lainnya dan usaha keras yang mereka tunjukkan selama pertandingan. “Menurut saya, saya tidak dapat meminta lebih dari para pemain hari ini, mereka bekerja sangat keras. Dalam jadwal yang padat seperti ini, di mana kami memiliki begitu banyak pertandingan, menghadapi dua pertandingan tandang yang sulit seperti di Everton dan di sini, benar-benar membutuhkan usaha luar biasa,” jelasnya.
Selain itu, Slot menegaskan tantangan berat yang dihadapi Liverpool bukan hanya dari kualitas permainan lawan, namun juga dari atmosfer stadion yang intens. “Pertandingan-pertandingan emosional ini bukan hanya tentang melawan tim lawan, tetapi juga menghadapi atmosfer penonton yang mendukung penuh timnya,” kata mantan pelatih Feyenoord tersebut.
Kini, usai pertandingan ini, Liverpool harus segera mengalihkan fokus ke laga besar berikutnya. The Reds akan melawat ke markas Manchester City, juara bertahan Liga Inggris, pada hari Minggu mendatang. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi salah satu penentu dalam persaingan ketat memperebutkan gelar juara musim ini. Slot dan timnya tentunya ingin memperbaiki kesalahan di pertandingan sebelumnya dan kembali ke jalur kemenangan.
Sementara itu, meskipun ditahan imbang, Liverpool masih kokoh di puncak klasemen Liga Inggris. Namun, jarak poin dengan para pesaing cukup rapat, sehingga tiap pertandingan berikutnya akan menjadi krusial untuk menjaga asa menuju gelar juara yang dinantikan.
Bagi para penggemar Liverpool, hasil imbang ini memberikan campuran rasa lega dan kecewa. Mereka berharap tim kesayangan dapat tampil lebih solid dan konsisten di laga-laga berikutnya, terlebih dalam pertandingan berat melawan Manchester City yang bisa sangat berpengaruh terhadap posisi Liverpool di klasemen akhir.