JAKARTA - Perjalanan Arsenal dalam tur pramusim Asia menjadi refleksi kematangan yang terus tumbuh di bawah arahan Mikel Arteta. Meski tur ditutup dengan kekalahan tipis dari Tottenham Hotspur, pelatih asal Spanyol itu memilih untuk menyoroti sisi-sisi positif yang dirasakan selama kunjungan mereka ke Asia.
Sepanjang lebih dari sepuluh hari berlatih dan bertanding di Asia, Arsenal merasakan atmosfer kompetisi yang kompetitif serta kehangatan dukungan suporter internasional. Bagi Arteta, pengalaman ini bukan hanya sekadar uji tanding, melainkan proses pembentukan karakter dan chemistry tim menjelang musim baru.
"Banyak hal positif dari tur ini meski hasil tak selalu ideal," ujar Arteta. Ia menekankan bahwa kemenangan dan kekalahan adalah bagian dari perjalanan panjang. Dua kemenangan awal melawan AC Milan dan Newcastle menjadi bukti bahwa tim dalam kondisi siap, sementara kekalahan dari Tottenham memberi pelajaran penting menjelang pertandingan-pertandingan sesungguhnya.
Gol tunggal yang dicetak oleh Pape Sarr dalam laga terakhir memang menjadi pembeda. Namun di balik itu, pelatih berusia 42 tahun ini lebih menyoroti peningkatan performa tim secara keseluruhan. Terlebih, pemain-pemain baru seperti Viktor Gyokeres dan Cristhian Mosquera mampu langsung menyesuaikan diri dengan pola permainan Arsenal.
Arteta menyampaikan apresiasinya terhadap kontribusi dua nama anyar tersebut. Menurutnya, kehadiran mereka membawa semangat baru ke dalam skuad. "Kualitas dan sikap pemain baru sungguh luar biasa," ucapnya. Adaptasi cepat seperti itu menjadi sinyal kuat bahwa rekrutan Arsenal musim ini telah melalui proses seleksi yang tepat.
Dalam beberapa pertandingan yang digelar di Singapura dan Hong Kong, Arsenal memainkan sepak bola dengan intensitas tinggi. Bukan hanya untuk mengasah strategi, tetapi juga membangun kesadaran kolektif di antara para pemain. Arteta sangat menghargai bagaimana para pemain menunjukkan profesionalisme dan antusiasme selama tur ini.
Di luar aspek teknis, suasana yang tercipta selama tur Asia memberikan nilai tambah tersendiri. Dukungan fanatik dari para penggemar Asia begitu terasa, baik di stadion maupun selama sesi latihan terbuka. Bagi Arteta, ini memperkuat hubungan antara klub dan komunitas globalnya. "Atmosfer dan dukungan fans Asia sangat istimewa," katanya.
Tak hanya sekadar perjalanan, tur ini menjadi ruang penguatan identitas Arsenal sebagai tim yang tak hanya besar di Inggris, tapi juga memiliki magnet luar biasa di mata penggemar dunia. Kehadiran para penggemar di setiap kota menjadi pengingat bahwa Arsenal adalah klub dengan jangkauan global dan tanggung jawab yang luas dalam membina komunitas suporter yang beragam.
Arteta pun tak menampik bahwa kekalahan dari Tottenham membawa pelajaran tersendiri. Ia ingin menjadikan hasil itu sebagai bahan refleksi agar tim bisa tampil lebih konsisten ke depannya. Bagi pelatih yang telah membawa Arsenal bersaing di papan atas Liga Inggris musim lalu, konsistensi adalah elemen penting untuk menciptakan kesuksesan jangka panjang.
Dalam beberapa hari ke depan, Arsenal masih akan menjalani dua laga terakhir pramusim melawan Villarreal dan Athletic Bilbao. Keduanya akan digelar di Emirates Stadium, markas kebanggaan mereka. Arteta menyambut dua laga tersebut sebagai peluang evaluasi sekaligus penguatan formasi inti sebelum kompetisi resmi dimulai.
"Kami akan kembali berlatih Rabu dengan semangat baru," katanya. Baginya, tur Asia bukan akhir, melainkan bagian dari proses yang berkelanjutan. Setiap momen latihan dan pertandingan adalah kesempatan untuk tumbuh dan memperbaiki diri.
Salah satu hal yang membuat Arteta semakin percaya diri adalah kedalaman skuad yang dimiliki Arsenal saat ini. Selama tur berlangsung, rotasi pemain dilakukan dengan cermat, memberi waktu bermain bagi hampir seluruh anggota tim. Hasilnya, Arteta bisa menilai opsi-opsi yang tersedia dan mengantisipasi kebutuhan rotasi saat musim berjalan.
"Persiapan musim masih panjang," katanya. Ungkapan ini mencerminkan kesadaran Arteta bahwa jalan menuju gelar bukanlah sprint, melainkan maraton yang menuntut kesabaran, disiplin, dan strategi.
Kekompakan menjadi nilai penting yang terus dijaga dalam skuad Arsenal. Mulai dari pemain senior hingga para pendatang baru, semuanya dituntut untuk menjaga keharmonisan dan semangat kolektif. Bagi Arteta, hal ini akan menjadi modal utama menghadapi musim yang penuh tantangan di berbagai kompetisi.
Keyakinan Arteta terhadap timnya bukan tanpa dasar. Ia melihat semangat yang tumbuh dalam latihan, komunikasi yang mengalir di lapangan, dan rasa percaya satu sama lain yang kian menguat. Ini adalah cerminan dari kerja keras yang telah ditanamkan sejak awal, dan kini mulai menampakkan hasil.
Arsenal bukan hanya membangun skuad, tetapi membangun masa depan. Setiap perjalanan, termasuk tur Asia ini, adalah bagian dari puzzle besar menuju puncak prestasi. Di tangan Arteta, The Gunners tampaknya tengah berada di jalur yang tepat untuk menyongsong musim baru dengan lebih siap, lebih solid, dan lebih percaya diri.